Аквариумисты снова и снова совершают ошибку и пытаются держать хищников, в одном аквариуме с совершенно безобидными рыбками или пытаются держать у себя рыб, которым на самом деле вообще не место в домашнем аквариуме. Задача аквариумиста заключается в том, чтобы как можно больше узнать о тех видах рыб, которых он собирается покупать, и принять взвешенное и обоснованное решение, подходят ли эти рыбы для его аквариума и могут ли они стать хорошими соседями для рыб, уже имеющихся или запланированных на приобретение в будущем.
         Разнообразие аквариумных рыб огромно. Важно, что отличаются они не только (даже – не столько!) по внешнему виду, но и по своей биологии. Разные требования к воде, корму; наконец – разный характер! Кроме того, не следует забывать, что рыбы могут съесть друг друга, если одна из них пролезет другой в рот. Зачастую, заводя аквариум, лучше сразу определиться: это будет водоём со множеством мелких рыб, или с одной (несколькими) крупными? Конечно, в аквариуме объёмом несколько сотен литров можно реализовать и вариант «много больших», но большинство аквариумистов всё-таки начинают с маленьких (до 100 литров) ёмкостей. Вот почему, заселяя аквариум, начинающему аквариумисту лучше ограничиться представителями одной группы. Кстати, количество рыб, которое будет оптимальным для Вашего аквариума, зависит не только от размера рыбы (во взрослом состоянии!), но и от её характера, частоты подмены воды, эффективности работы системы фильтрации и других факторов.
         Следующий вопрос, который нужно решить – в каком стиле Вы собираетесь оформить Ваш будущий водоём? Принципиальное значение, собственно, имеет наличие живых растений: далеко не все рыбы с ними совместимы. Популярные сейчас малавийские цихлиды, например, выкопают и/или съедят любую зелень, за исключением разве что самых жестколистных форм. А мелкие харациновые рыбки, хоть и могут жить без растений, много лучше смотрятся среди колышущейся зелени.
         Рыбки для аквариума с растениями подбираются по цвету, размеру, скорости передвижения и стайности. Наиболее выигрышно смотрятся стайные рыбки. Неяркая окраска рыб придает подводному миру утонченность и изящество. Рыбки должны быть или маскировочной окраски, почти теряясь на фоне растений, или наоборот яркими - как разбросанные цветы в саду, но в этом случае их оттенки окраски должны быть подобны оттенкам растений - цветовых акцентов. Яркость рыб зависит и от настроения, которое хотят создать - неяркие рыбки хороши для аквариумов имитирующих тихую заводь. Яркие рыбы создают впечатление более светлого и буйно разросшегося аквариума. Для больших аквариумов 120 см и более используйте более подвижных рыб, активных пловцов с вытянутой формой тела вроде афиохаракса, бриллиантовых тетр, конго, радужниц. Они быстрее перемещаются по длинному свободному пространству аквариума и создают более равномерное его "заполнение". Не берите для аквариумов малой высоты рыб с высоким телом. Нанностомусов перуанских (Nannostomus eques пецилобрикон) нужно держать небольшими группами, в аквариуме с не слишком активными рыбами и множеством растений, иначе они будут постоянно прятаться. Тетра Пульхер и Нанностомус бекфорда - слишком агрессивны по отношению к другим рыбкам. Тетрагоноптерус (Hemigrammus caudovittatus) - обдирает плавники рыбкам и все растения кроме папоротников. Барбус суматранский - общипывает плавники. Тетраодон агрессивен и ест растения. Хоботнорылы (Mastacembelus) и угри - сильно перерывает грунт повреждая корни растений. Черный принц (Characodon audax), объедает растения и самцы агрессивно охраняют территорию. Такие маленькие рыбки как неоны и эритрозонусы, которых вы посадили в аквариум, чтобы тонко подчеркнуть композицию, неделями не вылазят из густых зарослей и вы их просто не видите! Хищники будут выгонять их из укрытий и заставлять держаться на виду. Полностью не подходят для аквариума с растениями ВСЕ виды сомов!
         • Рыба слишком велика (либо в данный момент, либо когда вырастет) по сравнению с остальными рыбами, населяющими аквариум. Даже если крупная рыба не станет есть более мелких, все равно более мелкие рыбы будут опасаться за свою жизнь, если в том же аквариуме будет находиться значительно более крупная рыба.
         • Рыба, даже взрослая, слишком мелкая, чтобы жить вместе с остальными рыбами, населяющими аквариум.
         • Рыба территориальна и ей требуется больше личного пространства, чем позволяют размеры аквариума.
         • Рыба хищная, то есть поедает других, более мелких рыб. Такое поведение вполне естественно для рыбы, чья диета в дикой природе состоит из других рыб. Многие всеядные рыбы также едят других рыб, гораздо более мелких, чем они сами. Однако это не значит, что хищных и всеядных рыб нельзя держать вместе с другими рыбами - просто эти другие не должны быть слишком мелкими.
         • Рыба хищная, то есть поедает других, более мелких рыб. Такое поведение вполне естественно для рыбы, чья диета в дикой природе состоит из других рыб. Многие всеядные рыбы также едят других рыб, гораздо более мелких, чем они сами. Однако это не значит, что хищных и всеядных рыб нельзя держать вместе с другими рыбами - просто эти другие не должны быть слишком мелкими.
         • Рыба обкусывает чужие плавники. Обычно это не является проблемой, если вы не держите в том же аквариуме других рыб с длинными плавниками. Либо, наоборот, рыба сама имеет длинные плавники, против которых не смогут устоять уже имеющиеся в аквариуме рыбы, имеющие привычку обкусывать чужие плавники.
         • Рыба слишком бойкая и не сможет уживаться со спокойными или слишком нервными рыбами, и наоборот.
         • Рыба поедает водные растения.
         • Рыба закапывается в грунт. В этом нет ничего страшного, но аквариумист, возможно, не пожелает заново переделывать внутреннее оформление аквариума.
         • Рыбе требуются принципиально другие факторы окружающей среды - химический состав воды, ее движение и температура, освещение, укрытие - по сравнению с другими рыбами, уже имеющимися в аквариуме.
         Подбирая сообщество рыб для поселения в аквариум и при каждой покупке надо учитывать видовые особенности содержания каждой рыбки:
          1. Значения температуры, рН и dH. Колебания температуры не должны превышать 3°С, рН не более 0,5°, dH не более 5°.
          2. Длина аквариума должна соответствовать длине взрослых рыб в соотношении 10 : 1.
          3. Виды растительности, в т.ч. и плавающей, наличие зарослей, укрытий, мест для плавания.
          4. Толщина и состав грунта (некоторые рыбы не могут жить без мягкого илового или песчаного грунта).
          5. Для рыб длиной до 5 см необходимо 1 литр на каждый см длины; для рыб от 5 до 9 см необходим объем 1,5 литра на 1 см длины; для рыб длиной от 9 до 13 см объем 3 литра на 1 см длины; для крупных рыб длиной более 14 см необходим объем 4 литра на 1 см длины. Содержание кислорода должно обеспечивать жизнедеятельность всех живых организмов в аквариуме.
          6. Освещение аквариума должно отвечать требованиям рыб и при необходимости устраивать затененные места.
          7. Количество рыб одного вида должно соответствовать их экологии: одиночка, пара, стая, группа, преобладание самок и т. д.
          8. Рыбы по видам не должны относится агрессивно друг к другу.
         Очень важно рассматривать все эти элементы в общей связи. Если все рыбы примерно одинакового размера, это еще не значит, что они совместимы. Даже если рыба маленькая, но ей обязательно нужна своя территория, она все равно может вызвать существенный беспорядок в аквариуме. Рыбам двух разных видов может требоваться вода одинакового химического состава, температуры и освещенности, но при этом они могут быть совершенно несовместимы по такому параметру, как движение воды, если одна из них обитает в природе в медленных водных течениях, а другая - в бурных потоках. Очень распространенная ошибка - считать, что если данные виды рыб в природе могут находиться вместе, значит, их можно держать вместе и в неволе. Еще одна распространенная ошибка - считать, что особи одного и того же вида обязательно будут хорошо уживаться вместе. Во многих случаях, особенно когда речь идет о самцах, они видят друг в друге соперников и могут драться между собой. То же самое относится и к представителям родственных видов со сходной формой и окраской.
         Когда при описании рыб говорится, что возможно содержание этого вида в общем аквариуме, это значит, что: 1. Объем аквариума должен соответствовать, или превышать нормы посадки рыб этого размера во взрослом состоянии. 2. Обязательно соседи должны быть примерно равного размера. З. По подвижности эти рыбы должны соответствовать друг другу. Медлительные будут испытывать стресс, и прятаться в укрытиях. 4. Рыбы по видам не должны относиться агрессивно друг к другу.
         Размеры рыб и аквариума должны соответствовать друг другу. Чем больше аквариум, тем лучшего декоративного эффекта можно достигнуть и хорошо разместить большое количество декоративных рыб. Во всяком случае размеры рыб и аквариума должны соответствовать друг другу. Если хотят содержать рыб, образующих для себя участок территории, как напр. карликовые цихлиды, то им надо предоставить эту возможность. Если содержат рыб, которые на своей родине живут в открытой воде, то в аквариуме должно иметься большое пространство для плавания. Следовательно, уже с самого начала должно быть ясно, какие виды рыб хотят содержать и приспособиться при выборе размеров аквариума к наиболее требовательным видам. Если же аквариум уже имеется, то в этом случае виды рыб подбираются под его размеры.
         Очень важным является соотношение между высотой аквариума и площадью поверхности воды. В связи с освещением уровень воды не должен быть очень высок. Хотя растения днем и потребляют углекислоту выделяя кислород, все же в аквариуме ее всегда относительно много, из-за большого количества рыб. Проще говоря: чем больше отношение между площадью поверхности воды и высотой ее уровня, тем быстрее и лучше происходит газообмен.
         При подборе рыб для аквариума нужно, прежде всего, разбить их на группы, требующих сходных условий содержания. Этими условиями являются: температура, значения жесткости и рН воды. Аквариумная практика установила, что большинство пресноводных рыб обладают значительной приспособляемостью, т.е. очень хорошо привыкают к изменяющемуся составу воды. Это свойство необходимо в природе, т.к. качество воды может быть различным. Для этой цели мы распределим значения температуры и жесткости на три группы:
         --- Температура: 1). Ниже чем 22°С;    2). 22-26°С;    3). Выше чем 26°С.
         --- Жесткость: 1). Мягче чем 8°;    2). 8-12°;    3). Жёстче чем 12°.
         --- Значения рН достаточно распределить на две группы: 1). Кислая вода (< 7).    2). Щелочная вода (> 7).
         Если Вы хотите какими-то видами рыб населить аквариум, то сначала сделайте такую таблицу и посмотрите, соответствуют ли друг другу их жизненные условия. Значения табличных параметров для конкретного вида рыб Вы можете взять из хорошей книги по аквариумистике. Начинающему аквариумисту не следует спешить заполнить свой аквариум до предела. Приобретая рыб не спеша, постепенно, легче решить вопрос, какая рыба для вашего аквариума лучше.
         Понятием "неприхотливые рыбы" обычно обозначают виды рыб, способные выжить в любых условиях окружающей среды. Такие рыбы могут быть выносливыми от рождения, если им в дикой природе приходилось приспосабливаться к меняющимся характеристикам воды или к воде плохого качества. В природе к неприхотливым относятся представители семейства пецилиевых, многие, но не все лабиринтовые рыбы, а также гиринохейлус Gyrinocheilus aymonieri. Среди акклиматизировавшихся в неволе неприхотливых рыб - неон Paracheirodon innesi и пельвикахромис или попугай Pelvicachromis pulcher. Некоторые рыбы, выловленные в природных условиях, в природе жили в особых условиях, но в неволе выживают даже в неподходящей среде. Таких рыб тоже можно считать неприхотливыми. Среди них - многие виды сомов, а также красный неон Paracheirodon axelrodi и многие тетры. И, наконец, некоторые виды рыб обычно считаются выносливыми, так как их разводят с коммерческими целями и продают в большинстве зоомагазинов, хотя на самом деле они вовсе и не относятся к неприхотливым. Кроме того, помните о том, что если рыба поймана в природе, то она не акклиматизирована к жизни в неволе, даже если множество других представителей того же вида, разведенных в аквариуме, давно уже акклиматизировались. Очень распространенная ошибка - полагать, что все неприхотливые рыбы совместимы друг с другом. Выносливость означает только то, что такие рыбы, вероятно, выживут, какие бы условия вы им ни создали, но это не значит, что они не будут увеличиваться в размерах, пожирать друг друга, есть растения, драться и т. п.
         Для заселения аквариума лучше приобретать молодых рыб т.к. они быстрее и успешнее адаптируются к новым условиям. В большой партии молодых рыб лучше выбирать более крупные экземпляры, а среди взрослых – особи средних размеров. Не следует брать мелких “затянутых рыб”. Если есть возможность, то группу рыб одного вида надо приобретать у нескольких продавцов.
         При выборе рыб не следует проявлять чрезмерной поспешности. Лучше вначале познакомиться с хорошими представителями данного вида; тогда легче будет отличить здоровую рыбу от больной и подобрать лучших представителей. Здоровая рыбка подвижна, пугается стука по стеклу, резво убегает от сачка. Здоровые рыбы подвижны, окраска их яркая, спинной плавник высоко поднят, стайные рыбы держатся группой. Больные рыбы малоподвижны, плавают в неестественном положении. Плавники, особенно спинной, у них обычно прижаты, как бы склеенные плавники, бахрома на них. На теле не должно быть пятен, не свойственных окраске данного вида, а также ранений или поражений. При осмотре рыб следует особое внимание обращать на состояние кожи, жабр, плавников и глаз. Чешуя у рыб должна быть ровной, без ссадин и содранных чешуек, неприподнятой; плавники – необорванными и неискривленными. Особенно тщательно нужно следить, чтобы на теле рыб не было белого пушка или налета, а также мелких крапинок белой или светло-коричневой сыпи, мелких язвочек. Явные признаки заболевания - язвочки, различного рода высыпания на теле, ватообразный налет на отдельных участках, наличие бельма, выпученные глаза, кровоизлияния и т.д. Экскременты нередко имеют вид длинных слизистых нитей. Если есть лишь одна больная рыба или хотя бы подозрительные в этом отношении рыбы, то лучше воздержаться от приобретения рыб у этого продавца. Приобретая беспозвоночных, проверяйте их более тщательно, так как по внешнему виду трудно судить об их состоянии.
         Подбирать рыб для декоративного аквариума следует с учетом их биологии. Стайные рыбы и в аквариуме должны содержаться стаей. Одиночки должны быть в одиночестве. Рыбам, которые создают для себя участок, должна быть предоставлена эта возможность. Если рыбы нуждаются в укрытиях или пещерах, то при устройстве аквариума необходимо предусмотреть эти сооружения. Нельзя, например, сажать мелких, типично стайных рыб поодиночке. В лучшем случае они не будут смотреться в аквариуме, в худшем - могут погибнуть. Не следует пытаться совместить несовместимое, например, содержать в одном аквариуме холодноводных и тепловодных рыб или таких, которым требуется различный состав воды: одним - "старая", кислая, мягкая вода, другим - регулярно подмениваемая, свежая, щелочная, жесткая. Подсаживать одни виды рыб к другим следует с учетом их характера, поведения и совместимости. Успешнее всего уживаются рыбы, предпочитающие различные горизонты обитания, не являющиеся пищевыми конкурентами и с несходной окраской.
         По незнанию любители часто покупают “миленьких маленьких рыбок”, которые только с течением времени обнаруживают свою хищническую сущность, из молодой рыбки превратившись в создание, способное рылом, зубами и пастью схватить и уничтожить добычу. Некоторые из них совершенно не ценят и своих собратьев. Например, существует целый ряд сомов, которые в течение дня преспокойно прячутся у себя в убежище, а ночью, когда другие рыбы спят, выплывают на охоту. Поскольку к этой охоте владельцы, как правило, серьезно не относятся, в один прекрасный день они начинают удивляться, отчего это рыб в аквариуме становится все меньше. Хищников надо в принципе содержать в отдельном резервуаре или вместе с рыбами тех же размеров, а то и более крупными, чтобы хищники не смогли их сожрать.
         Рыбы защищают территорию, на которой питаются, дерутся за партнерство по нересту, за нерестовую территорию или за то и другое одновременно. Некоторые рыбы устанавливают для себя территорию для кормления и нереста. Когда новую рыбку запускают в аквариум, она обычно становится объектом нападения, т.к. является незваным гостем на их территории. Рыбы преследуют, обычно самец самку, до и во время нереста, а также другую рыбу, когда прогоняет соперников, претендующих на их территорию. Во всех случаях, если преследование очень настойчивое и вызывает у рыб стресс или даже ранения, необходимо изолировать их друг от друга. Рыбы поедают других рыб и растения. Даже представители видов рыб, не относящиеся к хищникам могут съесть мелких рыбок, если те по своим размерам соответствуют их представлению о пище.
         Многие рыбы являются сумеречными, ночными или территориальными видами. В аквариумах для них должны быть укрытия числом не менее чем количество таких рыб. В качестве укрытий на грунт в декоративном аквариуме помещают коряги; крупные камни, отдельные или сложенные в виде пещерок, гротов; обрезки керамических труб, замаскированные песком, гравием, камнями или корягами, чтобы все выглядело естественно.
         Если через несколько дней вы захотите добавить еще одну или четыре рыбки (только если это не приведет к перенаселению), вы рискуете занести заболевание, поэтому хорошо иметь карантинный аквариум. Он должен быть достаточно большим, подготовленным так же, как и основной, со зрелой водой, но только с меньшим количеством декоративных элементов - их нужно ровно столько, чтобы у рыбок были укрытия. Химический состав воды должен быть таким же, к какому привыкли новички. В течение карантинного периода (обычно две-три недели) подгоните его (если нужно) к составу воды основного аквариума. В это время новые рыбки восстановят силы после переезда и привыкнут к новому режиму, перед тем как соединиться со своими собратьями по аквариуму. Необходимо ежедневно наблюдать за аквариумом, проверяя температуру, уровень воды, освещенность, состояние рыб и растений.