Окунеобразные – самый обширный отряд рыб, включающий не менее 150 семейств, группируемых в 20–21 подотряд, насчитывающих более 6000 видов рыб, распространенных по самым разнообразным водоемам нашей планеты. Плавники у окунеобразных обычно с колючками. Брюшные плавники, если имеются, не бо-лее чем с 6 лучами и расположены обычно под основанием грудных или впереди них, на горле. Ос-нования грудных плавников расположены косо или перпендикулярно к длинной оси тела. Нет жирового плавника.
         В составе отряда окунеобразных рассматриваются подотряды: ОКУНЕВИДНЫЕ (PERCOIDEI). Окуневидные очень многообразный подотряд. Характерны для них наличие одного хорошо развитого колючего луча в брюшных плавниках, хорошо развитых, как правило, колючих лучей в спинном и анальном плавниках. Этот подотряд содержит около 50 семейств. ПОДОТРЯД ПРИЛИПАЛОВИДНЫЕ (ECHENEOIDEI). В этом подотряде единственное семейство. ПОДОТРЯД ГУБАНОВИДНЫЕ (LABROIDEI). Губановидные - прибрежные морские рыбы, обитающие главным образом в тропических и субтропических водах. ПОДОТРЯД ТРАХИНОВИДНЫЕ, ИЛИ ДРАКОНЧИКОВИДНЫЕ (TRACHINOIDEI). Почти все трахиновидные - донные рыбы. ПОДОТРЯД НОТОТЕНИЕВИДНЫЕ (NOTOTHENIOIDEI). Своеобразная группа из пяти близкородственных семейств, объединяемых в этот подотряд, живет только в Антарктике являясь по своему распространению самой южной в мире группой рб. ПОДОТРЯД СОБАЧКОВИДНЫЕ (BLENNIOIDEI). Собачковидные рыбы имеют удлиненное, у некоторых угревидное тело, с длинными спинным и анальным плавниками. ПОДОТРЯД БЕЛЬДЮГОВИДНЫЕ (ZOARCOIDEI). В подотряде единственное семейство. ПОДОТРЯД ИКОСТЕЕВИДНЫЕ (ICOSTEOIDEI). В этом подотряде также насчитывается единственное семейство. ПОДОТРЯД ШИНДЛЕРИЕВИДНЫЕ (SCHINDLERIOIDEI). И в этом подотряде лишь одно семейство. ПОДОТРЯД ПЕСЧАНКОВИДНЫЕ (AMMODYTOIDEI). Включает единственное семейство – песчанковые. ПОДОТРЯД ЛИРОВИДНЫЕ, ИЛИ ПЕСКАРКОВИДНЫЕ (CALLIONYMOIDEI). Своеобразные небольшие рыбы этого подотряда, так же как песчанки, держатся на песчаном дне, зарываясь в песок при опасности. ПОДОТРЯД БЫЧКОВИДНЫЕ (GOBIOIDEI). Отличительная особенность бычковидных — строение брюшных плавников, у которых лучи, обращенные наружу, короче лучей, обращенных внутрь. Как правило, брюшные плавники сильно сближены и даже сливаются между собой, образуя воронку. Подотряд бычковидных содержит около десятка семейств, из которых интересны головешковые, риацихтовые, бычковые, лентобычковые, микродесмовые и илистые прыгуны. ПОДОТРЯД ХИРУРГОВИДНЫЕ (ACANTHUROIDEI). Этот подотряд, отличающийся от других окунеобразных рыб некоторыми особенностями скелета, заключает только три семейства. Все хирурговидные принадлежат к числу прибрежных морских рыб, которые обитают в тропических водах преимущественно у коралловых рифов. ПОДОТРЯД ВОЛОСОХВОСТОВИДНЫЕ (TRICHIUROIDEI). Волосохвостовидные — своеобразная группа хищных морских рыб. ПОДОТРЯД СКУМБРИЕВИДНЫЕ (SCOMBROIDEI). Этот отряд включает единственное семейство хорошо известных рыб. ПОДОТРЯД МЕЧЕРЫЛОВИДНЫЕ (XIPHIOIDEI). К этому подотряду относятся три семейства высокоспециализированных морских рыб, ведущих образ жизни обычных в открытых водах вдали от берегов. ПОДОТРЯД СТРОМАТЕЕВИДНЫЕ (STROMATEOIDEI). Строматеевидные — небольшой подотряд окунеобразных рыб. В этом подотряде объединяются морские рыбы, населяющие тропические и умеренные воды. ПОДОТРЯД ПОЛЗУНОВИДНЫЕ (ANABANTOIDEI). Ползуновидные рыбы замечательны прежде всего приспособленностью к дыханию атмосферным воздухом. У них жаберная полость расширена вверх. В этом особом расширении помещается дополнительный орган дыхания в виде пластинчатых выростов, покрытых слизистым эпителием и обильно снабженных кровеносными сосудами. Ползуновидные рыбы распространены в Африке, в Южной и Юго-Восточной Азии. ПОДОТРЯД ХОБОТНОРЫЛОВИДНЫЕ (MASTACEMBELOIDEI) Рыбы этого подотряда имеют угревидную форму тела, но наличие колючек в плавниках, строение скелета и другие признаки свидетельствуют, что они относятся к оку-необразным. Хоботнорыловидные распространены в пресных водах тропической Африки и Юго-Восточной Азии.
         Подотряд объединяет 50–60 семейств и является исходной группой для всех других подотрядов окунеобразных. Это морские и пресноводные рыбы, имеются глубоководные формы. Большинство окуневидных обитают в умеренных и тропических водах, и лишь немногие могут жить при низких температурах. Все они характеризуются наличием колючек в плавниках. Характер питания весьма разнообразен, в основной массе это хищники, нередки и бентофаги, планктофаги, растительноядные рыбы. Почти все рыбы откладывают икру, исключение составляют лишь представители семейства Embiotocidae, которым присуще живорождение. Известны гермафродиты (сем. Serranidae), в половых железах которых содержатся и икра, и молоки. Иногда пол рыбы меняется в процессе онтогенеза, причем сначала гонады функционируют как яичники, а затем как семенники (род Epinephelus). У некоторых видов происходит одновременное созревание икры и молок, в результате чего возможно самооплодотворение. У многих окуневидных хорошо развита забота о потомстве. Некоторые виды (сем. Apogonidae, Cichlidae) вынашивают икру в ротовой полости, причем как самки, так и самцы. Множество видов, живущих в тропических и субтропических морях, на коралловых рифах, имеют великолепную окраску и с успехом содержатся в публичных аквариумах и океанариумах, а также в частных коллекциях.