Распространенны в тропических областях Южной Америки, простирающихся от Панамы на севере до Ла-Платы на юге. Местом обитания являются лесные ручьи, небольшие речки и притоки с прозрачной, мягкой, слегка кислой водой. Встречаются и в тихих заводях; отдельные виды предпочитают открытые воды в соседстве с зарослями растений, где, застыв на месте, держатся против течения или плывут стаей у водной поверхности, совершая прыжки за насекомыми – их основным кормом. Семейство гастеропелецид объединяет рыб с относительно высоким, сильно сжатым с боков телом. Это типичные жители поверхностных слоев воды, в связи с чем спина их совершенно прямая. Свое название клинобрюхи получили не случайно - их тело отличается характерным брюшным килем. Нижняя челюсть вместе с острым краем груди и брюшка образуют сильно выступающую дугу, доходящую до анального плавника, откуда она наискось продолжается к хвостовому плавнику. Выпяченная область груди гастеропелецид занята мускулатурой переднего плечевого пояса, составляющей около четверти всего веса рыбы. Такое строение связано с особой ролью крылообразных удлиненных грудных плавников; с помощью их частых ударов рыбы выскакивают из воды и пролетают до 3-5 метров. Способность к полету используется, вероятно, для того, чтобы скрыться от врагов, а не для преследования насекомых. Рыбы при этом двигаются, как корабли на подводных крыльях, поднимаясь над поверхностью воды. В природе прыгают в высоту до 80 см. Спинной плавник у них отодвинут назад, жировой у некоторых отсутствует, анальный очень большой, зато брюшные малы, большой хвостовой плавник сильно вырезан. У одних видов рот небольшой, а у других совсем маленький, челюсть вооружена зубами, глоточные зубы отсутствуют. Самки несколько крупнее, менее контрастно окрашены, отличаются большей полнотой брюшка, что особенно заметно при взгляде сверху или спереди, а если смотреть против света, у них иногда можно увидеть икру. Самцы немного мельче, стройнее самок, контрастнее окрашены. Три рода - клинобрюхи Thoracocharax, Gasteropelecus и карнегиеллы Carnegiella. Они легко различимы, так как Gasteropelecus крупнее (длина G. maculatus превышает иногда 9 см) и имеют жировой плавник, в то время как Carnegiella мельче и лишены его.
         Этих рыб лучше не покупать любителям-новичкам. Клинобрюшки любят насыщенную кислородом проточную воду. Для содержания этих рыб лучше использовать аквариумы с мягкой, слегка кислой водой и темным грунтом. Им требуется удлиненный аквариум 80-120 см, обеспечивающий большую поверхность водного зеркала, с сильным током воды от фильтра. Держатся на токе воды, но не любят циркуляции поверхностного слоя воды. Отличные прыгуны, легко выпрыгивают из неплотно закрытого аквариума. Нет необходимости в большом количестве растений, лишь часть поверхности воды должна быть покрыта плавающими растениями.Часть поверхности (но не вся), должна быть покрыта плавающими растениями, которые препятствуют выпрыгиванию. Расстояние до покровного стекла 15-20 см, щели не должны быть более 5 мм.
         Очень мирные, содержать стаей, по крайней мере, из 5 рыб. Очень теплолюбивые, температура не ниже 24°С. Оптимальная +23-30°С. Очень чувствительны к избытку органики. Могут есть сухой корм - хлопья. Ориентированный вверх рот этих рыб свидетельство приспособленности к сбору корма с поверхности воды. К сожалению, для клинобрюхих недостаточно сухого корма; обязательно дополняйте их рацион живыми и морожеными продуктами. Они любят плодовых мушек (дрозофил) и комаров, включая и их личинок. Предлагайте им разнообразную пищу. Лучше всего кормить добытыми с помощью мухобойки мухами и слегка подсу-шенными после отлова дафниями. Они могут взять корм, погрузившийся в воду, но добывать его на дне не станут. Без подкармливания мелкими насекомыми продолжительность жизни сокращается. Созревают в 10–18 месяцев. Живут 3-5 лет. dH 2–5°, рН 6,2–6,8, Т 24–28°С.
         -- Гастеропелекус мелкий, серебряный – Gasteropelecus levis [Eigenmann, 1909]. Синоним: Pterodiscus levis. Области нижнего течения Амазонки. 5 см. Окраска серебристая. У самца в основании спинного плавника черное пятно, а у основания анального плавника темный штрих. Самки несколько крупнее самцов. Предпочитают мягкую, слегка кислую воду с температурой 24-28°С. Мирная, живая, любящая скользить по поверхности воды. Не любит циркуляции поверхности воды. Нужен сильный ток воды от фильтра. Отличные прыгуны, легко выпрыгивают из неплотно закрытого аквариума. Часть поверхности (но не вся), должна быть покрыта плавающими растениями, которые препятствуют выпрыгиванию. Со дна корм не берет.
         -- Гастеропелекус (Клинобрюх) пятнистый – Gasteropelecus maculatus [Steindachner, 1879]. Синоним: Thoracocharax brevis, magdalenae. Панама, Суринам, Колумбия, Венесуэла. 7 см. Оливково-серебристый, с темным крапом по телу. Самка полнее самца. Мирная, живая, любящая скользить по поверхности воды. В отличие от других близких видов они держатся больше в средних слоях воды, а не у поверхности. Также они менее склонны к прыжкам из воды. Не любит циркуляции поверхности воды. Нужен сильный ток воды от фильтра. Отличные прыгуны, легко выпрыгивают из неплотно закрытого аквариума. Часть поверхности (но не вся), должна быть покрыта плавающими растениями, которые препятствуют выпрыгиванию. Расстояние до покровного стекла 15-20 см. Очень мирные, содержать стаей 5-7 особей, полезна мягкая, слегка кислая вода. Очень чувствительны к избытку органики. Желательно, чтобы в рационе было как можно больше насекомых. Со дна корм не берет. рН 6-7°; dH 2-12°; Т 24-28°С.
         -- Гастеропелекус стерникла (Клинобрюх) – Gasteropelecus sternicla [Linnaeus, 1758]. Синоним: Clupea sternicla, Gasteropelecus argenteus, coronatus. Верхнее и среднее течения Амазонки, Гайана, Тринидад. 5 см. Тело ниже продольной черной полосы - серебристое, спина серо-желтая, грудные плавники прозрачные, до половины длины тела. В зависимости от угла света, цвета могут измениться от радужной зелени к переливающейся синеве. Маленькие черные точки по всему телу. От других видов клинобрюшек стерниклу несложно отличить благодаря серебристому фону тела и темной продольной полосе в серебристых оторочках, расположенной за жаберными крышками. Половозрелые самки гораздо солиднее стройных самцов. Они имеют характерную припухлость в задней части тела. Легко выпрыгивает из неплотно закрытого аквариума. Нужно содержать в стае от 6 шт. в общем, закрытом сверху аквариуме (покровное стекло должно быть поднято на 8-10 см над поверхностью воды), длиной от 120 см, местами заросли и плавающие растения, но большое открытое пространство для плавания. Требуется сильное течение. Не любит циркуляции поверхности воды. Требует очень хорошей фильтрации и качественной воды. Трудно приспосабливаются при покупке к новым условиям в аквариуме. Обязательно надо давать насекомых. Со дна корм не берет. Живут 5 лет. Т 23-27°С, dH 2-15°, рН 6-7,2.
         Рыбки рода карнегиелла отличаются от других гастеропелецид отсутствием жирового плавника и строением зубов. Карнегиеллы водятся в лесных ручьях центральной и верхней части бассейна Амазонки, а также в Гвиане. Часто заболевает болезнью с появлением на теле белых пятен при транспортировке. В этом случае поместите рыбу в карантин минимум на 2 недели перед тем, как выпустить ее в общий аквариум.
         -- Карнегиелла марты, чернокрылая, ленточная – Carnegiella marthae [Myers, 1927]. Венесуэла, Перу. до 3,5 см, обычно 2,5 см. Бежево-серебристая с кофейным ободком по гребню брюшка, темным крапом и штрихом в золотой обкладке от вершины жаберной крышки до хвоста. Рыбки стайные, держатся в верхних слоях воды. Освещение приглушенное. Очень чувствительная рыбка, сложная в содержании. Они значительно более капризны. Вода мягкая, слегка кислая. Очень чувствительны к избытку органики. Со дна корм не берет. Известны 2 подвида: Carnegiella m. marthae и Carnegiella m. schereri. dH 5-10°, рН 6,5-7,5, Т 24°С.
         -- Карнегиелла стеклянная, карликовая, маерса – Carnegiella myersi [Fernandez & Jepez, 1950]. Боливия, Перу, верховья Амазонки. 2,5 см. Самый маленький вид семейства. Прозрачная с оливковым оттенком, темной линией вдоль позвоночника и тонким крапом на брюшке, при боковом свете блестит, как ртуть. У готовых к нересту самок в проходящем свете можно увидеть икру. Мирная стайная рыба, необходимо приобретать не менее пяти штук. Очень пугливы. Быстрые рыбы, любят неподвижно стоять на течении, создаваемом фильтром. Корм живой, комбинированный, обязательно необходимо давать сухопутных насекомых и их личинок. Часть поверхности (но не вся), должна быть покрыта плавающими растениями, которые препятствуют выпрыгиванию. Не требовательны к хим. составу воды. Подвержены инфузорным болезням. рН 5,5-7,5°; dH до 10°; Т 22–27°С.
         -- Перуанская мраморная карнегиелла – Carnegiella strigata strigata [Gunther, 1864]. Синоним: Gasteropelecus strigatus. Гвиана, р. Пурус. 4,5 см. Основная окраска коричневатая, желтоватая или слегка фиолетовая, местами резко выделяются серебристые участки. Передняя часть тела золотисто-коричневая, задняя — слабо-серебристая. По желтовато-серебристому фону идут косые темно-коричневые полосы, великолепно камуфлирующие рыб среди растений и корней. Спина темная, оливковая с черными точками и полосами. От жаберной крышки до нижней части хвостового плавника тянется темная полоса, окаймленная сверху серебристой. На брюшке расположены черные полосы с неровными краями создающими мраморный рисунок. Плавники не окрашены. Самки крупнее самцов, у готовых к нересту рыб в проходящем свете можно увидеть икру. Самцов можно отличить по несколько более крупным плавникам, при взгляде сверху их тела кажутся сильнее сжатыми с боков, чем у самок. Мирные стайные рыбы, любят неподвижно стоять на течении, создаваемом мощным фильтром. Держится главным образом у поверхности. Аквариум должен быть закрыт стеклом. Любят плавающие на поверхности воды растения с развитой корневой системой. Всегда содержат в больших группах. Вода должна быть мягкой (5°), прозрачной, торфованной, грунт темный. Вместе с этими рыбами можно содержать и другие мелкие тетровидные рыбы, требующие подобную среду обитания. Эту нервную, нежную рыбку нельзя содержать вместе с грубыми видами. В отношении пищи они очень неприхотливы, более охотно едят корм, плавающий по поверхности; желательно давать различных мух, можно и сухой корм. Лучше всего кормить карнегиеллу добытыми с помощью мухобойки мухами и слегка подсушенными после отлова дафниями. Прекрасным кормом становятся и живые личинки комаров, когда они временами всплывают на поверхность за глотком воздуха. Корм живой, комбинированный, обязательно необходимо давать наземных насекомых. Рыбы лучше берут корм с поверхности или в средних слоях воды.
         -- Карнегиелла мраморная, полосатая – Carnegiella strigata fasciata [Garman, 1890]. Синоним: Gasteropelecus fasciatus. Амазонка, Колумбия. 4-5 см. Спина оливковая, бок серебристый с зеленоватым, желтоватым или голубоватым оттенком. От жаберной крышки до хвостового плавника идет золотистая полоса, к ней снизу примыкают 3 черные косые полосы. Передняя часть тела золотисто-коричневая, задняя – слабо-серебристая. Вся нижняя часть покрыта неровными черными штрихами, создающими мраморный рисунок. Плавники бесцветные. Самка полнее. Самцов можно отличить по несколько более крупным плавникам, при взгляде сверху их тела кажутся сильнее сжатыми с боков, чем у самок. Миролюбивы, много и охотно плавают, выпрыгивают, могут скользить по поверхности воды и выпрыгивать из нее, пролетая 3-4 м, но нередко спокойно стоят между растениями. Стайные, держатся в токе воды, можно содержать в общем аквариуме. Содержать обязательно стаей от 6 шт. с миролюбивыми видами. Покровное стекло поднять над водой на 8-10 см. Должны быть затененные места и плавающие растения со свисающими корнями, где они находятся большей частью времени. При ярком освещении окраска невзрачная. Рыбы лучше берут корм с поверхности или в средних слоях воды. Корм, упавший на дно, рыбы оставляют без внимания. рН 5-6,5°; dH 2-10°; Т 24-30°С.
         -- Клинобрюх золотистый, парагвайский – Thoracocharax stellatus [Kner, 1859]. Синоним: Gastropelecus stellatus. От Центральной Бразилии до Аргентины, Венесуэла, Колумбия. 6–8 см. Концентрируется в верхних слоях воды. Любят неподвижно стоять на течении, создаваемом фильтром. Стайная, превосходно прыгает. Совместима с любыми мирными рыбами. Корм живой, комбинированный, обязательно необходимо давать сухопутных насекомых и их личинок. Часть поверхности (но не вся), должна быть покрыта плавающими растениями, которые препятствуют выпрыгиванию. Со дна корм не берут. Очень чувствительны к избытку органики. Эту нервную, нежную рыбку нельзя содержать вместе с грубыми видами. рН 6-7°; dH до 14°; Т 24-28°С.
         -- Клинобрюх платиновый – Thoracocharax securis [Filippi, 1853]. р. Амазонка, Парана. 8 см. Серебристо-серый с малахитовой полоской от вершины жаберной крышки до хвоста. Плавники дымчатые. Держится главным образом у поверхности. Стайные, плавают в токе воды. Нужен большой аквариум. Должны быть затененные места и плавающие растения. Корм живой, комбинированный, обязательно необходимо давать сухопутных насекомых и их личинок. Очень чувствительны к избытку органики. Эту нервную, нежную рыбку нельзя содержать вместе с грубыми видами. dH до 15°, рН 6,5–7,5, Т 24-26°С.